Retirement Passport

은퇴를 앞두고 한 번쯤 이런 생각을 해본 사람이 많습니다.

“꼭 지금 사는 곳에서 계속 살아야 할까?”

따뜻한 바닷가 도시에서 살 수도 있고, 생활비가 훨씬 적게 드는 나라에서 지낼 수도 있습니다. 몇 달은 미국에서, 몇 달은 다른 나라에서 보내는 생활도 생각해볼 수 있습니다.

하지만 은퇴지를 고를 때 단순히 **“어디가 가장 싸지?”**라고 묻는 것만으로는 충분하지 않습니다.

좋은 은퇴지는 결국 내 돈, 건강, 가족관계와 내가 원하는 생활방식에 맞는 곳이어야 합니다.

Retirement Passport에서는 다음 일곱 가지 기준을 중심으로 세계 여러 은퇴 후보지를 살펴보려고 합니다.

1. 실제 생활비는 얼마나 드는가?

인터넷에서 흔히 볼 수 있는 ‘월 $1,500이면 살 수 있다’는 식의 숫자만 보고 판단해서는 안 됩니다.

집세뿐 아니라 전기·수도·인터넷, 식비, 교통비, 의료보험, 외식비, 자동차 비용 그리고 미국이나 가족이 있는 곳을 오가는 항공료까지 생각해야 합니다.

특히 같은 나라에서도 수도와 지방도시, 관광지와 일반 주거지역의 비용 차이는 상당할 수 있습니다.

따라서 Retirement Passport에서는 가능하면 나라 전체의 평균보다 실제로 은퇴자가 살 만한 도시를 기준으로 현실적인 월 생활비를 살펴보겠습니다.

2. 의료 환경은 충분히 좋은가?

젊을 때는 아름다운 해변과 좋은 날씨가 먼저 눈에 들어올 수 있습니다.

하지만 은퇴 후에는 병원 접근성이 훨씬 중요해집니다.

가까운 곳에 종합병원이 있는지, 전문의를 만나기 쉬운지, 영어 또는 내가 사용하는 언어로 진료가 가능한지, 민간 의료보험 비용은 어느 정도인지 등을 함께 봐야 합니다.

미국 Medicare는 일반적으로 해외 의료비를 보장하지 않기 때문에 미국에서 해외로 장기 이주하는 사람에게는 특히 중요한 문제입니다.

3. 장기 체류가 실제로 가능한가?

여행하기 좋은 나라와 은퇴해서 살기 좋은 나라는 다릅니다.

관광객으로 몇 주 머무르는 것은 쉬워도 6개월이나 1년 이상 살려면 비자나 거주허가가 필요할 수 있습니다.

일부 국가는 연금소득이나 일정한 월 소득을 기준으로 은퇴자 또는 장기 거주자를 위한 체류제도를 운영하지만, 조건은 국가마다 크게 다릅니다.

따라서 마음에 드는 나라를 발견했다면 집값을 알아보기 전에 **“나는 합법적으로 얼마나 오래 살 수 있는가?”**부터 확인해야 합니다. 미국 국무부 역시 장기 거주를 계획할 경우 해당 국가 정부나 대사관의 공식 비자 정보를 확인할 것을 권고합니다.

4. 치안과 일상생활은 편리한가?

범죄율 같은 숫자만으로 생활의 편안함을 모두 판단할 수는 없습니다.

밤에 걸어서 식당에 갈 수 있는지, 대중교통을 이용하기 편한지, 장을 보거나 병원에 가기 쉬운지 같은 일상적인 요소가 실제 생활에서는 매우 중요합니다.

자동차 없이 살고 싶은 은퇴자라면 특히 도보생활과 대중교통을 중요하게 봐야 합니다.

5. 기후가 나에게 맞는가?

‘일 년 내내 따뜻하다’는 말은 매력적으로 들립니다.

그러나 높은 습도와 폭염이 계속되는 곳이라면 이야기가 달라질 수 있습니다.

태풍, 홍수, 산불, 극심한 더위 같은 자연재해 위험도 살펴봐야 합니다.

그리고 평균기온만 볼 것이 아니라 내가 실제로 생활하기 편한 기후인지를 생각해야 합니다.

6. 세금과 환율은 어떻게 되는가?

해외에서 은퇴한다고 해서 세금 문제가 사라지는 것은 아닙니다.

특히 미국 시민권자는 해외에 거주하더라도 미국 세금 신고 의무가 계속될 수 있고, 거주 국가의 세법도 적용될 수 있습니다. 미국 국무부도 해외 은퇴 시 미국과 현지의 세금 의무를 모두 확인하도록 안내하고 있습니다.

환율도 중요합니다.

달러 가치가 변하면 같은 생활을 하더라도 실제 필요한 달러 금액이 달라질 수 있기 때문입니다.

따라서 ‘지금 싸다’는 것과 10년, 20년 동안 안정적으로 생활할 수 있다는 것은 다른 문제입니다.

7. 결국 내가 행복하게 살 수 있는가?

마지막 기준이 어쩌면 가장 중요합니다.

가족과 너무 멀지는 않은가?

친구를 만들 수 있는가?

좋아하는 음식과 취미를 즐길 수 있는가?

언어 때문에 매일 스트레스를 받지는 않을까?

그리고 몇 년이 지나도 이곳에서 계속 살고 싶은가?

은퇴지는 단순한 투자 대상이 아니라 내가 실제로 살아갈 장소입니다.

그래서 인터넷에서 ‘세계 최고의 은퇴지 1위’라고 소개된 곳이 반드시 나에게도 최고의 장소인 것은 아닙니다.

Retirement Passport가 찾아보려는 것

앞으로 Retirement Passport에서는 이러한 기준을 가지고 Portugal, Spain, Italy, Greece, Mexico, Costa Rica, Panama, Thailand, Malaysia, Japan, Korea 등 여러 나라와 도시를 하나씩 살펴보려고 합니다.

단순히 “여기가 좋다”라고 이야기하기보다,

얼마가 필요한지,
어떤 의료 서비스를 이용할 수 있는지,
얼마나 오래 체류할 수 있는지,
어떤 사람이 살기에 좋은지,
그리고 어떤 단점이 있는지

가능한 한 구체적인 자료를 바탕으로 정리해보겠습니다.

그리고 한 가지 방법을 더 생각해볼 수 있습니다.

처음부터 모든 것을 정리하고 영구 이주할 필요는 없습니다.

관심 있는 도시에서 먼저 한 달, 가능하다면 두세 달 살아보는 것입니다. 관광객으로 보는 도시와 실제 주민처럼 장을 보고 병원에 가고 교통을 이용하면서 보는 도시는 상당히 다를 수 있기 때문입니다. AARP의 해외은퇴 가이드도 실제 이주에는 목적지 선정뿐 아니라 법적·재정적 준비와 현지 적응 과정까지 필요하다고 설명합니다.

은퇴 후 어디에서 살 것인가에는 하나의 정답이 없습니다.

하지만 제대로 비교해보면 나에게 맞지 않는 곳은 제외하고, 나에게 더 잘 맞는 곳은 찾아낼 수 있습니다.

그것이 Retirement Passport가 앞으로 함께 해보려는 일입니다.